Farinha de carne e ossos misturada com UHMWPE para milho parcialmente biodegradável

Funcionários da PlasticsToday | 28 de março de 2011

Proibido o uso na alimentação do gado, bilhões de quilos de farinha de carne e ossos podem ser desviados de aterros sanitários e transformados em plástico parcialmente biodegradável. A pesquisadora Fehime Vatansever e sua equipe relataram seus experimentos usando farinha de carne e ossos (MBM) como um componente de plásticos parcialmente biodegradáveis ​​para o Encontro Nacional e Exposição da American Chemical Society em seu evento de primavera realizado de 27 a 31 de março em Anaheim, CA.

Os pesquisadores misturaram o plástico MBM com polietileno de peso molecular ultra-alto (UHMWPE) e realizaram testes mostrando que o composto MBM/UHMWPE é quase tão durável quanto o UHMWPE autônomo, com a vantagem adicional de ser parcialmente biodegradável.

Vatansever, que tem doutorado em ciência de materiais pela Clemson University, onde é assistente de pesquisa, observou que mais de 9 bilhões de libras de farinha de proteína são produzidas pela indústria de processamento dos EUA a cada ano, com a maior parte desse subproduto representada por carne e farinha de osso. A farinha de vacas tinha que ser tratada com produtos químicos agressivos para destruir qualquer encefalopatia espongiforme bovina (BSE) e depois colocada em aterros sanitários especiais. “Pensamos que poderíamos evitar que a farinha de carne e ossos fosse depositada em aterros usando-a para produzir bioplásticos sem petróleo”, disse Vatansever.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) proibiu a prática de alimentar esses mesmos animais com farinha de carne e ossos feita de subprodutos de gado, ovelhas e veados, alces e bisões abatidos, com outros países seguindo o exemplo.

A proibição surgiu devido à preocupação com a forma humana da doença da vaca louca, um distúrbio cerebral raro, mas fatal, que se espalhou no Reino Unido após a ingestão de carne infectada. Os pesquisadores observaram que, até 2010, apenas três casos de BSE, ou Doença da Vaca Louca, ocorreram nos EUA. As proibições visavam reduzir as chances de que a farinha de carne e ossos feita de uma vaca infectada pudesse espalhar a BSE amplamente pelos rebanhos bovinos.

Bernice M. Nzioki, estudante de pós-graduação da Clemson University, apresentou algumas das descobertas iniciais sobre esse assunto em maio de 2010 como parte de sua tese de mestrado em ciência, ciência de materiais e engenharia. O artigo, intitulado Misturas de polímeros biodegradáveis ​​e compostos de proteínas produzidas pela indústria de coprodutos animais, afirmou que termografias DSC das misturas de MBM/UHMWPE mostraram que as propriedades térmicas do UHMWPE não mudaram drasticamente à medida que o conteúdo de MBM foi aumentado. A resistência à tração e o alongamento, no entanto, diminuíram com a adição de MBM, enquanto o módulo aumentou com o aumento do MBM. Nzioki determinou que uma mistura 30:70 MBM:UHWMPE tinha as "propriedades mais reprodutíveis e úteis".

O MBM usado era um produto seco e processado de tecidos de mamíferos que geralmente continham 50% de proteína, 9,5% de gordura, 10,1% de cálcio e 4,8% de fósforo. Nzioki disse que a equipe de pesquisa desenvolveu com sucesso formulações plásticas biodegradáveis ​​moldadas por compressão a partir de misturas de UHMWPE/MBM.

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