DOE finaliza roteiro nacional de hidrogênio

O Departamento de Energia delineou na segunda-feira como o hidrogênio pode se tornar uma importante fonte de energia limpa nos Estados Unidos, mesmo enquanto a indústria em potencial aguarda decisões importantes de outras agências do governo Biden.

A Estratégia e Roteiro Nacional de Hidrogênio Limpo dos EUA lista dezenas de ações a serem tomadas até 2035 por formuladores de políticas, indústria, reguladores e outros para promover a produção, transporte, armazenamento e consumo de hidrogênio de baixo carbono.

No geral, o combustível pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país em 10% até 2050, em relação aos níveis de 2005, disse o DOE.

Para fazer isso, os Estados Unidos devem ter como objetivo produzir cerca de 10 milhões de toneladas métricas de hidrogênio de baixo carbono por ano até 2030 – aproximadamente o mesmo volume que é criado hoje usando um processo de altas emissões, de acordo com o documento de estratégia. A produção anual de baixo carbono deve dobrar até 2040 antes de atingir 50 milhões de toneladas métricas até 2050, disse.

A secretária de Energia, Jennifer Granholm, em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, descreveu a estratégia nacional como um roteiro para o "esforço colossal" de ampliar uma indústria de hidrogênio "limpo" e disse que o combustível poderia criar até 100.000 empregos até 2030. O hidrogênio limpo criaria emitem menos da metade do equivalente de CO2 emitido pelos atuais processos de produção de hidrogênio.

"Esta é uma oportunidade enorme. Vai exigir não apenas um esforço de todo o governo, mas um esforço de toda a América para nos levar até lá", disse Granholm.

As agências federais priorizarão setores difíceis de descarbonizar – como indústria pesada, aviação, siderurgia, produção química, navios e veículos médios e pesados ​​– como consumidores de hidrogênio de baixo carbono, de acordo com o documento.

Essas prioridades podem ser diferentes das prioridades de muitas concessionárias de gás natural que dizem que o hidrogênio deve se tornar um substituto generalizado para os combustíveis fósseis em edifícios, onde poderia servir como combustível para aquecimento de ambientes e água. A estratégia nacional do DOE endossa isso como uma opção apenas quando há "alternativas limitadas", como a eletrificação.

Outra prioridade da indústria de combustível fóssil - co-combustão de hidrogênio ou mistura do combustível com gás natural em usinas de energia - também recebeu apoio mais claro e proeminente na estratégia nacional do DOE do que em uma versão preliminar lançada no ano passado.

Essa mudança segue o lançamento da EPA no mês passado de padrões de emissões propostos que permitiriam que os operadores de usinas de gás misturassem hidrogênio ao gás natural como forma de cumprir. No entanto, a co-incineração continua sendo uma ideia impopular entre alguns ambientalistas que suspeitam que isso possa aumentar as emissões de óxidos de nitrogênio (NOx) e servir de pretexto para continuar expandindo a capacidade de gás natural na rede.

A administração Biden também planeja centrar seu trabalho na obtenção de grandes reduções de custos para o hidrogênio de baixo carbono, disse na estratégia. Uma iniciativa proeminente, o Hydrogen Shot do DOE, busca reduzir o custo do hidrogênio limpo para US$ 1 por quilo – um preço de referência usado pela agência para o atual tipo de hidrogênio com altas emissões – até 2031.

As agências também tentarão semear uma indústria de hidrogênio limpo, concentrando-se em redes regionais. Isso se concentra principalmente no programa de centros de hidrogênio do DOE, que é financiado com US$ 8 bilhões da lei de infraestrutura bipartidária de 2021. Os primeiros prêmios são esperados no outono.

A estratégia nacional para o desenvolvimento de hidrogênio limpo é a primeira a surgir do Departamento de Energia, apesar de décadas de pesquisa em estágio inicial sobre o combustível no DOE, disse Granholm na coletiva de imprensa de segunda-feira.

A estratégia foi exigida pela lei de infraestrutura bipartidária, que também exige que seja atualizada a cada três anos. David Turk, vice-secretário do DOE, disse durante uma apresentação à tarde do trabalho de hidrogênio do departamento que o documento é uma "estratégia viva" que ajudará a "manter todos nós responsáveis" pelo crescimento do hidrogênio nos Estados Unidos.

Funcionários do Departamento de Energia preveem três "ondas" de adoção de hidrogênio limpo, com cada onda quebrando quando o hidrogênio de baixo carbono se torna tão barato e prático quanto os combustíveis intensivos em carbono, de acordo com a estratégia.